L’afternoon tea più autentico

Afternoon tea.: il famoso tè delle 5. Se siete in viaggio verso Londra, non potete perdervi questo tradizionale appuntamento, una via di mezzo tra merenda e cena. Nella tradizione britannica infatti, esistono due tipi di Afternoon Tea quello chiamato “Low tea” ovvero accompagnato da dolcetti e tartine, oppure quello noto come “High Tea” che viene accompagnato da un pasto vero e proprio che va a sostituire la cena.

La 7° Duchessa di Bedford, Anna, che all’epoca era amica stretta della Regina Vittoria, ogni giorno nel tardo pomeriggio avvertiva un forte senso di fame che le rendeva difficile attendere l’ora di cena. Per risolvere questo suo “disagio” la Duchessa chiese qualcosa di “leggero”, uno spuntino, per soddisfare la fame in attesa della cena, e così chiese ad un cameriere di servire tè e dolcetti poco prima delle 5. Questa esperienza fu così apprezzata dalla Duchessa che decise di ripeterla ogni giorno. Ben presto iniziò ad invitare amici e conoscenti ad unirsi a lei. Inizialmente questo rituale era dedicato alle classi più abbienti, e nel corso degli anni è stato perfezionato con l’introduzione di torte, panini, dolci assortiti etc.

Nel 1900 la tradizione del tè delle 5 divenne un vero e proprio evento mondano tanto che per aderirvi le donne vestivano in modo elegante e sofisticato, mentre all’ombra delle case più popolari, la tradizione veniva perpetrata con tè nero e cibi più umili e salati. Successivamente l’Afternoon Tea si è espanso in tutte le classi dando vita a numerosi negozi e sale da tè.

Oggi, l’Afternoon Tea a Londra, ma non solo, è l’occasione piacevole per festeggiare un compleanno o una ricorrenza, magari in compagnia di un gruppo di amiche, oltre che un ottimo modo per i turisti di scoprire i luoghi della Londra più di tendenza.

L’Afternoon Tea nasce come spuntino spezza-fame e consiste in un piccolo buffet salato e dolce, servito su alzatine a tre piani. Non ci sono regole ben precise sul contenuto del menu, anche se solitamente si comincia dal piano più basso, composto da deliziosi mini sandwich e finger food con salmone affumicato, cetriolo, granchio, manzo o uova. Si passa poi alla parte dolce, con una proposta di scones (piccoli panini dolci con uvetta e crumpets da farcire con clotted cream e marmellata), pasticcini (spesso troverete anche i famosissimi macarons), tartlet e dolci al cucchiaio in mini porzioni molto invitanti.

Tutte queste delizie sono ovviamente accompagnate dal tè, che potrete gustare in incredibili varietà, incluse alcune davvero rare e sconosciute. Tra le più comuni: Earl Grey (al bergamotto), Chai (speziato), Assam (indiano, dal sapore deciso), Darjeeling (aromatizzato alle mandorle e fiori di campo), Souchong e un insolito ma strepitoso Lapsang (cinese, dal sapore intenso e fumoso).

Ecco qualche indirizzo dove meglio si esprime tutta la cultura  Britannica con innumerevoli varietà di tè tra le quali scegliere e accompagnati da dolcetti e finger food, e servite naturalmente nelle tipiche tazze di porcellana a fiori.

Claridge’s
È il posto perfetto per concedersi l’afternoon tea, che è servito proprio nel cuore dell’hotel, nel grande ed elegante foyer che trasuda lusso e stile. Presenta una selezione di 30 tè provenienti da tutto il mondo e l’uso esclusivo di tè infuso, marmellata e crema del Devonshire (una crema di panna molto densa).
Orari: tutti i giorni alle 15.00, alle 15.30, alle 17 e alle 17.30
Indirizzo: Brook Street, Mayfair, London W1K 4HR

The English Tea Room at Brown’s Hotel
In una sala ariosa e piena di luce con il suono di un pianoforte a mezzacoda di sottofondo, Brown’s offre una selezione di 17 tè, accompagnati da tanti magnifici sandwices, e scones assolutamente deliziosi, serviti tiepidi con la panna e la marmellata di fragole. Il servizio è attento e cordiale. L’hotel è stato premiato con il premio “Top London afternoon tea 2009” da The Tea Guild.
Orari: da lunedì a venerdì dalle 15 alle 18; sabato e domenica dalle 13 alle 18
Indirizzo: 30-34 Albemarle St. London W1S 4BP

The Ritz
Amato dai turisti e dalle anziane signore raffinate, questo posto è per i puristi del tè del pomeriggio, sicuramente il luogo più autentico ed elegante dove sperimentare la consuetudine dell’afternoon tea. Vi potrete rilassare nelle sontuose sedie della Palm Court e, accompagnati in sottofondo dalla musica del pianoforte e dell’arpa, potrete godervi i sandwiches e le torte in miniatura, gli scones con marmellata di fragole, 17 qualità di tè diverse. Qui bisogna rispettare rigorosamente il dresscode: giacca e cravatta per gli uomini sono un must, assolutamente niente jeans per le donne! Vi consigliamo caldamente di prenotare almeno un mese prima.
Orari: tutti i giorni alle 11.30, alle 13.30, alle 15.30, alle 17.30, alle 19.30
Indirizzo: 150 Piccadilly, London W1J 9BR

Prêt-à-Portea at Berkeley Hotel
Per un’esperienza più moderna Prêt à Portea at Berkeley Hotel offre per il tè del pomeriggio un menu che nelle sue torte e nei suoi pasticcini, trae ispirazione dal mondo della moda e, come lei, cambia ogni sei mesi della stagione. Ai dolci e alla selezione di tè a foglia e infusi si può aggiungere un calice di champagne Laurent-Perrier.
Orari: tutti i giorni dalle 13 alle 18
Indirizzo: Albermarle Street, W1S 4BP

The Dorchester
In questo hotel di classe il tè del pomeriggio viene servito ben cinque volte, dall’1.15 alle 17.15 nella Promenade, la splendida sala in marmo dorato. Intrattenuti dalla musica del pianoforte, vi potrete rilassare godendovi un bicchiere di champagne rosa con il menu Champagne Tea, o il classico Dorchester Afternoon Tea in porcellane Wedgwood, e gustandovi i classici scones, la cui ricetta è rimasta invariata per più di 50 anni.
Orari: tutti giorni all’1.15, alle 14.30, alle 15.15, alle 16.45 e alle 17.15
Indirizzo: 53 Park Ln, London W1K 1QA

Chesterfield Mayfair Hotel
Per l’eleganza sofisticata del servizio e del giardino d’inverno, è considerato da molti la migliore sala da tè di Londra. Qui potrete scegliere fra tre formule diverse: quella tradizionale, ossia tè a foglie, fiori di tè o tisane, accompagnate da una selezione di tramezzini, torte, pasticcini e scones con panna e marmellata; Champagne; e per i più golosi il tè con cioccolata calda o il frappè al cioccolato, pasticcini, cupcakes, tavolette, scones, tutti al cioccolato. E ai più piccoli viene offerto un menu speciale: il Tè del Piccolo Principe o della Principessina che prevede frappè, dolcetti, gelato e sandwich al burro di arachidi.
Orari: tutti i giorni dalle 13.30 alle 17.30
Indirizzo: 35 Charles St, London W1J 5EB

Sotheby’s Café
Il sontuoso ambiente di Sotheby’s, la casa d’aste più famosa del mondo è il posto ideale per fare una pausa dallo shopping in Bond Street. In questo cafè rinomato e decisamente chic, potrete rilassarvi bevendo una delle tante miscele di tè preparato in casa proposte, accompagnata da deliziose torte e scones tradizionali.
Orari: tutti i giorni dalle 15.00 alle 16.45
Indirizzo: 34-35 New Bond Street London W1A2AA

Mad Hatter’s Tea at Sanderson Hotel
Il locale è ideale per chi vuole vivere in maniera eccentrica il momento dell’afternoon tea, che qui viene servito seguendo il tema di “Alice nel paese delle meraviglie”. Si gustano le delizie preparate dagli chef allo stesso modo in cui Lewis Carroll giocava con la logica nella sua fiaba. Si comincia con “Eat Me” (Mangiami), una golosità di fragole e mousse alla crema ispirata alla Regina di Cuori per continuare con “Drink Me” (Bevimi), una pozione con gelatine al frutto della passione, panna cotta al cocco e crema esotica. Tra le bevande potete trovare una selezione di tè neri che comprendono i grandi classici, ma anche versioni più particolari. È ideale frequentarlo in primavera ed in estate quando il tutto è servito, con stoviglie d’epoca, nel giardino del cortile dell’elegante hotel Fitzrovia.
Orari: da lunedì a venerdì dalle 14 alle 17.30; sabato e domenica dalle 13 alle
Indirizzo: 50 Berners Street London, W1T 3NG

The Capital
Premiato quest’anno da Tea Guild, questo elegante hotel dall’atmosfera inconfondibilmente britannica offre un’ampia scelta di te e infusi accompagnati da una selezione di delicati sandwiches, scones serviti con burro, marmellata e diverse composte, e pasticceria fresca della casa. L’afternoon tea viene servito tutti i giorni nella Sitting Room dell’albergo. Ottimo il rapporto qualità-prezzo.
Orari: tutti i giorni dalle 14.30 alle 17.30
Indirizzo: 22-24 Basil St Knightsbridge London SW3 1AT

The Lanesborough
Le parti comuni di questo hotel sono molto belle e ricche, compreso il ristorante Aspley’s, dove il tè del pomeriggio viene servito in modo formale ed elegante. Il servizio è davvero impeccabile ed è a disposizione un tea sommelier che vi guiderà attraverso l’ampia gamma di tè proposti. In estate il momento dell’afternoon tea è ospitato nel bellissimo giardino dell’hotel.
Orari: tutti i giorni alle 16.00, alle 16.30 o alle 17.00, alle 18:00. E’ richiesta la prenotazione.
Indirizzo: Hyde Park Corner, London SW1X 7TA